Bettman: La NHL è ancora impegnata a mantenere i Coyote in Arizona dopo il fallimento del referendum sull'arena

Il commissario Gary Bettman afferma che la NHL è ancora impegnata in Arizona dopo che gli elettori di Tempe hanno respinto un referendum per un'arena Coyote.

Bettman ha detto che la squadra sta cercando in altre aree intorno a Phoenix una casa a lungo termine.

"È un buon mercato e se riusciamo a farlo funzionare, lo faremo funzionare", ha detto Bettman. "Abbiamo avuto le nostre sfide."

Bettman, che ha tenuto la sua conferenza stampa annuale sullo stato della lega sabato prima della partita 1 della finale della Stanley Cup tra Vegas Golden Knights e Florida Panthers, si è detto sorpreso e deluso ma non scioccato dal risultato della votazione del mese scorso.

"I referendum relativi alle squadre in tutti gli sport non funzionano bene", ha detto Bettman. "Gli isolani ne hanno fatto uno (nel 2011) e hanno perso. Hanno ottenuto il loro edificio. Quando stavamo cercando Columbus per un'espansione, quel referendum edilizio è fallito."

Il futuro dei Coyote è ora una questione importante mentre iniziano la seconda stagione giocando in una pista da 5.000 posti del college nel campus dell'Arizona State University.

Marty Walsh, che ha assunto la carica di direttore esecutivo della NHL Players' Association, ha detto che i membri dei Coyote hanno espresso preoccupazione per l'attuale configurazione dell'arena e vogliono risposte su una soluzione più permanente.

"Se non avremo, nel prossimo futuro, una nuova sede, dovremo avere una conversazione seria", ha detto Walsh dopo la conferenza stampa di Bettman. "Questi giocatori non possono continuare a giocare in una pista di hockey del college come giocatori della National Hockey League. Semplicemente non puoi farlo. Non sembra giusto. Non sembra giusto."

Sabato, alla domanda sul perché la lega è stata così paziente nel mantenere i Coyote in Arizona in mezzo alle turbolenze nel corso degli anni, dai cambi di proprietà all'incertezza dell'arena, Bettman ha sottolineato che le dimensioni del mercato e la squadra sono un po' "vittima delle circostanze". Sebbene siano state sollevate domande sull’interesse per una squadra a Quebec City o Salt Lake City – o una seconda a Toronto – il trasferimento non è attualmente preso in considerazione.

"Siamo in una posizione migliore per resistere allo spostamento rispetto a forse 20 o 30 anni fa", ha detto Bettman. "Vogliamo essere sicuri di esplorare tutte le opzioni in questa fase in cui ci troviamo prima di prendere in considerazione la possibilità di trasferire un club, e spero che non sarà necessario farlo".

All'estremità opposta dello spettro ci sono i senatori di Ottawa, che sono prossimi a essere venduti per quello che Bettman prevede sarà intorno al miliardo di dollari: "più o meno".

"Ho sempre avuto la sensazione che siamo stati sottovalutati, quindi questa, per me, è solo un'affermazione che i nostri franchise valgono più di quanto abbiano detto Forbes o Sportico o molti banchieri d'investimento", ha detto Bettman. "Il nostro equilibrio competitivo è straordinario, e questo dovrebbe in qualche modo equivalere a valori più alti, e penso che tu stia iniziando a vederlo."

Al termine della finale, Bettman potrebbe incontrare il dirigente Stan Bowman e l'allenatore Joel Quenneville, che dovrà reintegrare affinché entrambi possano accettare un altro lavoro con una squadra. Bowman si è dimesso da GM dei Blackhawks e Quenneville da allenatore dei Panthers nell'ottobre 2021 dopo che un'indagine sullo scandalo delle violenze sessuali di Chicago del 2010 ha rivelato il loro ruolo nella squadra che ha gestito male la situazione.

Bettman ha detto che sia Bowman che Quenneville hanno richiesto un incontro e che il suo ufficio ha detto loro che si sarebbe occupato di loro dopo la fine dei playoff.

Il vice commissario Bill Daly ha detto che l'investigatore indipendente della lega ha concluso il lavoro esaminando lo scandalo delle aggressioni sessuali nell'Hockey Canada e si aspetta che la NHL avrà un rapporto da esaminare all'inizio dell'estate.

La lega ha avviato il processo di revisione dopo che è emersa la notizia che Hockey Canada ha risolto una causa con una donna che ha affermato di essere stata aggredita sessualmente da otto membri della squadra junior mondiale del paese durante un gala nel 2018 a London, Ontario. Diversi giocatori di quella squadra vincitrice della medaglia d'oro sono attualmente nella NHL.

"Siamo stati in contatto con la polizia di Londra e continuiamo a volerlo essere, assicurarci che ci sia visibilità rispetto a quello che è il nostro processo e, nella misura in cui possiamo capire il loro, questo sarebbe l'obiettivo," Ha detto Daly. "E poi non posso prevedere cosa accadrà da lì in poi."