Non credo che il nuovo Mac Pro renda nervosi gli utenti delle workstation Windows

Opinione: Il nuovo Mac Pro è troppo limitato per destare preoccupazioni.. Per ora

Dal suo inizio fino al lancio del proprio silicio, il Mac Pro è stato il computer più veloce di Apple e continua ancora oggi quest'aura di grandezza.

Più persone sono interessate al prodotto più costoso di Apple che al suo fratello minore, il Mac Studio, ma ciò potrebbe cambiare dopo l'ultimo aggiornamento dell'azienda che ha visto il Mac Pro e il Mac Studio ottenere esattamente gli stessi componenti con l'unica differenza significativa che è il capacità di espansione del Mac Pro (insieme a un alimentatore molto più potente) e un prezzo molto più alto.

Il futuro del Mac Pro come una delle migliori workstation in circolazione dipende da cosa fare con questa funzionalità; attualmente è l'unico prodotto Apple che può essere modificato dopo l'acquisto, ma rispetto alle generazioni precedenti in cui era possibile scambiare GPU, SSD, moduli di memoria ecc., il nuovo Apple Silicon Mac Pro è seriamente limitato.

Non è possibile collegare una GPU (o una GPU esterna per quello dopo) e Apple sembra essere contenta che non sia necessario collegare la propria scheda acceleratore da $ 2.000. Il suo comunicato stampa lo promuove addirittura come un omaggio, dicendo che ora ogni Mac Pro ha le prestazioni non solo di una ma di sette schede Afterburner integrate. Ciò presumibilmente vale anche per Mac Studio.

I casi d'uso di Apple includono schede DSP, schede SDI I/O nonché storage e networking: uno sguardo alle schede elencate nel keynote lo conferma.

Ho contattato due esperti di Puget Systems, un rivenditore di workstation PC boutique per commentare l'annuncio di Mac Pro. Anche se competono con Apple per una quota della torta delle workstation e le loro opinioni possono riflettere alcuni pregiudizi, entrambi sottolineano quelle che sembrano evidenti carenze.

Apple menziona specificamente le prestazioni di rendering in Octane, Redshift e Blender nel keynote e, secondo Kelly Shipman, l'esperta hardware dell'azienda, la mancanza di supporto GPU è molto limitante per il rendering.

"La memoria condivisa da 192 GB è ideale per scene estremamente grandi, ma se la scena è così grande, allora avrà bisogno anche di una notevole quantità di potenza di calcolo per eseguire il rendering rapidamente. Poiché il nuovo M2 Ultra è essenzialmente composto da due M2 Max che funzionano come uno, possiamo guardare i risultati pubblici di Blender e Redshift per avere un'idea di come si confrontano," ha osservato.

"In Blender, un M2 Max a 38 core ha un punteggio di 1900, quindi M2 Ultra dovrebbe essere poco meno di 4000. Questo lo colloca alla portata di una NVIDIA GeForce RTX 3070 Ti, mentre una RTX 4090 è di 13.000. Una storia simile può essere visto in Redshift dove il tempo di rendering previsto sarà di 4 minuti, all'incirca nell'intervallo 3070, mentre un 4090 è solo 1 minuto."

Le applicazioni 3D si sono impegnate molto per portare i loro renderer su OSX, ma Apple ha scelto di allontanarsi dal supporto GPU

"Tuttavia, poiché il Mac Pro non supporta GPU aggiuntive, il sistema non può essere aggiornato a un rendering più veloce e non può trarre vantaggio dall'avere più GPU nello stesso sistema. I precedenti Mac Pro consentivano più GPU offrendo agli artisti modi per migliorare il loro rendering Questo è un peccato dato che molte di queste applicazioni 3D hanno fatto molti sforzi per portare i loro renderizzatori su OSX, ma Apple ha scelto di allontanarsi dal supporto GPU."

Quest'ultimo punto è un aspetto su cui vale la pena soffermarsi: l'ultimo Mac Pro basato su Intel è stato lanciato quattro anni fa e non possiamo prevedere quando verrà presentato il prossimo. Apparentemente Mac Studio ha abbracciato una cadenza di aggiornamento annuale. Quindi i professionisti creativi dovrebbero attenersi all’attuale Mac Pro, sapendo che potrebbero o meno essere in grado di aggiornarlo l’anno prossimo o semplicemente stringere i denti e passare al Mac Studio molto più economico e cambiare ogni anno?

Credo (ed è un sentimento condiviso con altri nel settore) che Mac Studio diventerà più popolare poiché Apple eliminerà qualsiasi differenziazione dei componenti principali. Come afferma Matt Bach, di Puget Systems, "Senza il supporto GPU, onestamente non so per cosa utilizzeresti tutti gli slot PCIe sul Mac Pro".