Utopie scientifiche: illuminazione scientifica nell'Ufficio Domande Stupide

Miles Lizak è un biochimico e scrittore con sede a Barcellona, ​​Spagna.

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Molti ricercatori sognano un mondo accademico migliore, con meno finanziamenti, maggiore uguaglianza e revisori più educati. All’inizio di quest’anno, Nature ha co-sponsorizzato un concorso per saggi di fantascienza organizzato da EU-LIFE, un’alleanza di istituti di ricerca europei, chiedendo visioni di un’utopia scientifica.

Alcuni dei 326 partecipanti al concorso miravano agli alti ideali del paradiso scientifico. Altri hanno delineato cambiamenti più modesti, suggerendo piccole differenze nel modo in cui vengono erogati i finanziamenti o nel modo in cui viene condotta la ricerca.

Utopie scientifiche: affrontare una crisi mattutina all'Istituto di scienze unite

Pubblichiamo qui il saggio di fantascienza vincitore e i due secondi classificati. Leggi le impressioni dei giudici sul sito EU-LIFE.

Il secondo classificato Miles Lizak, biochimico e scrittore con sede a Barcellona, ​​Spagna, combina immagini religiose, realismo magico e dialoghi vivaci per rappresentare l'"Ufficio domande stupide" in un istituto di ricerca del futuro.

Lavoro a turni regolari presso l'Ufficio Domande Stupide. Il suo nome ufficiale è Silenced Questions Office (SQO) - un luogo in cui i ricercatori dell'Istituto possono porre le domande che vengono loro rivolte nel corso del loro lavoro qui, ma che altrimenti rimarrebbero non poste per paura di sembrare stupide. Ovviamente non ci sono domande stupide, ma il nome non ufficiale è rimasto.

L'ufficio è una cabina stretta appositamente attrezzata in modo che le persone possano entrare da un lato e uscire dall'altro, con uno schermo che separa l'interrogante dall'interrogato, che ricorda i confessionali che si trovano nelle chiese cattoliche. Fanno le loro domande in modo anonimo e io faccio del mio meglio per guidarli verso una risposta, di solito ponendo domande mie. In molti casi, ascolto semplicemente attentamente mentre parlano dei propri dubbi.

Utopie scientifiche: l'Eclosion Event

Il mio lavoro nell'SQO fa parte di una politica che impone a tutti i ricercatori di dedicare una piccola parte della loro settimana lavorativa al rafforzamento dell'Istituto nel suo complesso. Dopo un periodo di rotazione iniziale, possiamo scegliere tra una varietà di attività, come partecipare al Forum di revisione della metodologia (workshop sui metodi di ricerca per i progetti proposti), organizzare visite guidate agli studenti che stanno prendendo in considerazione una carriera nella ricerca o prendere un turno come "hype" man' (noi preferiamo l'espressione neutrale rispetto al genere 'ingegnere dell'entusiasmo') durante le revisioni o le presentazioni.

Nel pomeriggio in questione, avevo appena preso posto sul lato operatore dello schermo, in bilico sul pavimento come faccio spesso durante l'orario d'ufficio, quando ho sentito la porta cigolare e i passi esitanti di chi visitava per la prima volta il SQO - facendo una pausa mentre osservavano la stanza grande quanto un armadio con la sua unica sedia. Ho mescolato alcuni fogli per ricordargli gentilmente la mia presenza.

"Scusa, sono nel posto sbagliato. Aspetta, questo è lo Stu-... l'ufficio domande?"

"Per favore, siediti."

Ci fu una pausa, poi lo stridore delle gambe della sedia.

"Semplicemente... non capisco."

"Allora sei nel posto giusto." Ho aspettato, ma non è arrivata nessuna domanda. Il mio ospite si agitò e si spostò sulla sedia. "Sembri angosciato," azzardai.

"Quando i ricercatori arrivano in questo ufficio in difficoltà", proseguo, "la mia prima domanda è: i loro bisogni primari sono soddisfatti? L'Istituto fornisce le risorse di cui hanno bisogno: accesso all'assistenza sanitaria, assistenza all'infanzia, uno stipendio che copra i costi di una vita confortevole? Si sentono sicuri e sufficientemente riposati?"

A parte l'irrequietezza: silenzio. Ho riprovato.

"Forse è un conflitto tra te e i tuoi colleghi. Il consulente in loco dell'Istituto funge da mediatore per le controversie interpersonali..."

"No, è..." emise un sospiro esasperato, "Come funziona questo posto? Sono qui da mesi e non capisco."