Caratteristiche delle attività ricreative e della salute dei parchi urbani durante la fase iniziale del COVID

npj Sostenibilità urbana volume 3, Numero articolo: 31 (2023) Citare questo articolo

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Gli effetti positivi sulla salute degli spazi verdi hanno ricevuto crescente attenzione, tuttavia mancano indagini in loco e ricerche a livello di città per rivelare la relazione tra attività ricreative nei parchi urbani e salute degli abitanti delle aree metropolitane durante un periodo post-pandemia. Abbiamo condotto un sondaggio in loco utilizzando un questionario con 225 intervistati provenienti da 22 parchi urbani distribuiti nell'area metropolitana di Pechino durante il primo periodo di attenuazione del COVID-19 con altri 1.346 intervistati nel 2021 per effettuare la verifica. Abbiamo identificato i fattori che potrebbero influenzare la percezione pubblica della qualità del parco e della salute umana (ad esempio, salute fisica, mentale e sociale) e abbiamo rivelato differenze di genere nella percezione delle caratteristiche del parco. Il modello di corrispondenza tra la qualità percepita del parco urbano e la salute sociale è distinto da quello della salute fisica e mentale. A causa della rigorosa politica di distanziamento sociale adottata all’inizio del periodo COVID-19, i parchi urbani a diversi livelli di urbanizzazione potrebbero esercitare diversi effetti sulla salute.

Le attività ricreative nei parchi urbani sono associate all'aumento dell'attività fisica, all'alleviamento dell'ansia e alla promozione dell'identità della comunità, contribuendo così alla salute fisica, mentale e sociale dei visitatori del parco1,2,3. La relazione benefica tra l’esposizione agli spazi verdi e la salute degli abitanti delle città ha ricevuto crescente attenzione nei settori accademico e governativo.

Il quadro politico Salute 2020 dell’Organizzazione Mondiale della Sanità ha individuato lo spazio verde come area prioritaria per la creazione di “ambienti favorevoli e comunità resilienti”4. Una revisione bibliometrica di 18.961 pubblicazioni di ricerca sui collegamenti tra spazi verdi e salute pubblica dal 1901 al 2019 ha rilevato che a partire dagli anni ’90 si è verificato un costante aumento quantitativo di riviste attive, pubblicazioni nonché istituzioni e paesi coinvolti5. All’inizio del 2020, la malattia da coronavirus 2019 (COVID-19) si è diffusa a livello globale e lo scoppio di questa emergenza sanitaria pubblica ha cambiato la vita quotidiana delle persone, in particolare le attività all’aperto, a causa delle politiche di distanziamento sociale6,7. Di fronte alla pandemia globale di COVID-19, la Cina ha implementato rigorose misure di contenimento8. Una diffusa preoccupazione per le condizioni di salute personale accompagnava gli improvvisi cambiamenti nella vita quotidiana e un numero considerevole di persone soffriva di gravi problemi di salute mentale, come ansia, atteggiamento negativo verso il lavoro e paura della solitudine9. In tali circostanze, l’accesso a spazi pubblici aperti di alta qualità, come i parchi urbani progettati in modo elaborato, potrebbe svolgere un ruolo primario nel migliorare la salute degli abitanti delle città10.

Studi precedenti hanno rivelato una forte domanda di spazi verdi esterni nonostante le restrizioni sociali durante la pandemia di COVID-1911. I criteri e le variabili comprendono tipicamente la salute fisica e mentale generale e gli aspetti sociali della salute, nonché alcune ricerche sui livelli di esercizio fisico nell'ultimo mese12,13. Una recente ricerca che ha utilizzato dati di tracciamento mobile ha indicato che l’attività pedonale è aumentata nelle foreste periurbane e nei parchi cittadini della Norvegia durante il periodo di lockdown e ha sottolineato il valore della natura urbana come infrastruttura resiliente durante i periodi di crisi14. Tuttavia, la ricerca sulla pianificazione sanitaria della qualità dei parchi urbani e sullo sviluppo urbano sostenibile, in particolare per la mitigazione delle crisi sanitarie pubbliche, è scarsa15. Pertanto, un’ulteriore comprensione delle caratteristiche delle attività ricreative dei parchi urbani e dei loro effetti sulla salute durante la pandemia di COVID-19 è fondamentale per lo sviluppo urbano sostenibile.

Studi precedenti hanno spesso utilizzato dati auto-riportati per valutare lo stato di salute degli individui16,17,18,19,20. Le interviste in loco e i questionari cartacei somministrati ai visitatori dei parchi urbani per valutare la qualità percepita del parco urbano e il rapporto sulla salute durante la pandemia di COVID-19 sono difficili e carenti21. Tuttavia, i sondaggi cartacei in loco possono campionare intervistati difficili da raggiungere con una bassa penetrazione di Internet, come gli anziani22. Inoltre, il questionario cartaceo condotto di persona può raggiungere gli intervistati a basso reddito che potrebbero avere meno probabilità di partecipare a gruppi di ricerca online, il che è essenziale per esaminare le questioni di sviluppo sostenibile nelle città dei paesi in via di sviluppo. Inoltre, i sondaggi faccia a faccia condotti in un parco evitano che gli intervistati cerchino idee online piuttosto che riferire sulla propria percezione. Gli intervistatori formati possono assistere gli intervistati durante le indagini in loco nella comprensione delle domande difficili e nel controllare ogni questionario completato in situ23,24. Inoltre, durante l'indagine in loco, gli intervistatori potrebbero ottenere commenti diretti sulla qualità e suggerimenti di miglioramento da parte dei visitatori dei parchi urbani, che potrebbero aiutare a combinare la ricerca sui meccanismi scientifici e la politica di pianificazione del parco a migliorare la qualità del parco urbano25,26.