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I lavori di scavo in un cimitero non sono sempre un'occasione gioiosa, ma i funzionari del cimitero di Green-Wood e i poli locali che si sono riuniti martedì erano tutti sorridenti quando hanno iniziato la costruzione di un nuovo centro educativo e di accoglienza da 34 milioni di dollari nel più grande cimitero di Brooklyn.

Il gruppo, indossando elmetti di protezione e pale, ha scavato cerimoniosamente i primi ciuffi di terra sul terreno che diventerà una struttura di 20.400 piedi quadrati, situata di fronte all'ingresso principale di Green-Wood tra la 25th Street e la Fifth Avenue.

"Oggi segniamo l'inizio di un nuovo capitolo nella storia leggendaria di Green-Wood", ha affermato il presidente del cimitero Richard Moylan. "Mentre consolidiamo la nostra posizione di leader in così tante discipline e di punto di riferimento in questa vivace comunità, è giusto che i nostri vicini e visitatori abbiano un Centro accogliente dove possano migliorare la loro esperienza Green-Wood, tutto l'anno."

Una volta completata, nel giugno 2025, la struttura sarà utilizzata per accogliere i visitatori del cimitero di 478 acri e fornire uno spazio educativo al coperto, consentendo inoltre alla programmazione del cimitero di continuare 365 giorni all'anno.

Il progetto finito vedrà una facciata continua a due piani a forma di L di terracotta smaltata personalizzata avvolta attorno alla Weir Greenhouse del XIX secolo di Green-Wood. Al suo interno sarà caratterizzato da spazi per eventi multiuso, un centro per la ricerca accademica e due gallerie espositive per i vasti archivi di Green-Wood, che risalgono alla sua costituzione nel 1838.

I funzionari di Green-Wood hanno affermato che il design sostenibile fornirà efficienza nell'uso dell'acqua, un involucro termico ad alte prestazioni, illuminazione a basso consumo energetico e stoccaggio controllato dall'ambiente per le collezioni del cimitero.

Moylan ha ringraziato il lavoro degli amministratori di Green-Wood, guidati dal presidente Peter Davidson, per il loro "incrollabile impegno" nella realizzazione del centro.

Moylan ha elogiato il "costante impegno" nei confronti del progetto da parte del Consiglio di amministrazione, guidato dal presidente Peter Davidson, il quale ha affermato con entusiasmo che il nuovo spazio amplierà notevolmente la portata dell'organizzazione.

"Non c'è nessun altro posto al mondo come Green-Wood. La sua bellezza naturale, la storia, il paesaggio contemplativo e il ruolo come centro di apprendimento non hanno eguali", ha affermato Davidson. "Questo nuovo centro ci consentirà di condividere Green-Wood con un pubblico sempre più vasto di abitanti di Brooklyn, newyorkesi e visitatori da tutto il mondo."

Moylan ha aggiunto che il progetto non sarebbe una realtà senza il forte sostegno finanziario di così tanti esponenti del governo, della filantropia e del settore privato. Ad oggi il progetto ha ricevuto 4,1 milioni di dollari in fondi statali e 13,3 milioni di dollari in denaro della città.

Alcuni dei finanziatori includevano il National Endowment for the Humanities, il Consiglio statale per le arti, il Consiglio statale per lo sviluppo economico regionale, l'Assemblea statale, l'ufficio del sindaco, il Dipartimento degli affari culturali della città, l'ufficio del presidente del distretto di Brooklyn e la città Consiglio.

"Il nuovo centro educativo e di accoglienza aiuterà a sbloccare questo tesoro per i visitatori e a rafforzare ulteriormente il ruolo di Green-Wood come iconica istituzione culturale di New York. La conservazione di questo punto di riferimento è fondamentale per la nostra comprensione del passato, il nostro apprezzamento del presente, e la nostra visione per il futuro", ha affermato il governatore Kathy Hochul in una dichiarazione successiva all'evento. "Il cimitero di Green-Wood è un'oasi urbana unica e uno scrigno di tesori di importanza storica."

Il cimitero ospita attualmente 570.000 residenti permanenti nei suoi 478 acri verdi collinari, tra cui molte leggende tarde: Leonard Bernstein, Boss Tweed, Charles Ebbets, Susan McKinney Steward, Jean-Michel Basquiat, Lola Montez, Louis Comfort Tiffany e Horace Greeley.

Non solo un luogo di riposo finale, Green-Wood funziona anche come museo all'aperto, un arboreto e un deposito di storia. I dettagli dei suoi vasti programmi possono essere trovati qui.

"Il cimitero di Green-Wood è stato uno spazio aperto pacifico e bellissimo a Brooklyn per quasi due secoli", ha affermato il presidente del distretto Antonio Reynoso. "Ora lo straordinario Centro educativo e di accoglienza esporrà la storia unica e profonda del Cimitero e le innumerevoli vite che ha toccato affinché tutti possano conoscerle. Sono entusiasta di celebrare questo edificio e che i visitatori possano apprezzare appieno questo posto."